表示柴油发火性能的指标。代表柴油在发动机中发火性能的一个约定量值。因为柴油机是压燃式的，没有其它点火设备，尤其柴油喷入气缸与压缩空气相混合，在压缩行程气缸达到高温高压条件下能很快地着火燃烧起来。碳数相同的直链烷基芳香烃比有支链的烷基芳香烃比有支链的烷基芳香烃的十六烷值高。将试样柴油与由十六烷（其十六烷值规定为100）和α萘（其十六烷值规定为0）配制的标准燃料进行对比试验，当试样柴油与某一配制标准燃料发火性能数据一致时，该标准燃料中十六烷的体积百分率，即为试样柴油的十六烷值。萘的十六烷值定为零，以不同的比例混合起来，可以得到十六烷值0至100的不同抗爆性等级的标准燃料，并在一定结构的单缸试验机上与待测柴油做对比。

十六烷值改进剂机理其作用bai机理是这些化合物容易在o-n键及o-o键处发生分解,产生成du自由基碎片或含氧化zhi合物,由于它的分解活化dao能较低,使燃料自然过程中的活化能降低为十六烷值改进剂的分解活化能.十六烷值改进剂分解产物成为链反应的引发剂,降低了反应开始的温度,从而---了燃料的着火性能。柴油中正构烷烃的含量越大，十六烷值也越高，燃料性能和低温起动性能也越好，但沸点和凝点也将升高，不同的转速的发动机对十六烷值有不同的要求，并非十六烷值越高越好。